Ta vrsta kitov velja za skrivnostno in skrivnostno morsko življenje, in preden o tem spregovorite, bi morali ugotoviti, za kakšen sesalec gre, saj v nekaterih virih pripada različnim družinam. Toda izkazalo se je, da je vse zelo preprosto: kit beluga je arktični delfin iz podreda zobatih kitov. Te živali včasih imenujejo morski kanarčki zaradi zvočnih signalov, ki jih ta bitja oddajajo, ko komunicirajo med seboj.
Videz
Precej velik sesalec je beli kit (delfin). Koliko tehta ta morski prebivalec, ni mogoče natančno reči, saj je njegova telesna teža odvisna od spola. Samec lahko doseže dolžino do šest metrov, hkrati pa doseže težo 2 toni. Samice so nekoliko manjše: njihova teža se giblje od 1,5 tone. V primerjavi z drugimi kiti so te živali manjše, veljajo za srednje v velikosti.
Belukha (delfin) ima majhno glavo glede na velikost telesa. Ta morski prebivalec ima veliko sferično čelo, značilno za vse člane njegove družine, vendar ima ta sesalec kljun, ki je lasten tem sesalcem.brez pogleda.
Posebnost arktičnega delfina od drugih sorodnikov je, da lahko obrne glavo v popolnoma različne smeri. Ta sposobnost je povezana z gibljivostjo vratnih vretenc, saj pri tem sesalcu niso zrasli, ampak so ločeni s hrustančnimi plastmi, za razliko od njegovih najbližjih sorodnikov.
Barva teh živali je čisto bela, po zaslugi katere so dobile ime. Telo je prekrito z zelo debelo kožo, ki ima odlično toplotno izolacijo. Ta vrsta sesalcev je obdarjena z majhnimi, a širokimi prsnimi plavutmi in močnim repom, zaradi česar lahko beli kit (delfin) hitro plava. Opis teh živali nakazuje, da so po videzu zelo privlačne in so tako kot vsi njihovi sorodniki družabne, vesele, pa tudi družbeno zelo organizirane in prijazne do ljudi.
Habitat
Ti sesalci so razširjeni predvsem na območjih Arktičnega oceana. Beluga (delfin) lahko naseljuje tudi vode Japonskega morja, Ohotskega, Beringovega, Barentsovega, Belega in Karskega ter Čukotskega morja. Poleg tega lahko to žival najdemo v vodah severne Norveške, pa tudi na Svalbardu, Islandiji, Grenlandiji in kanadskem arktičnem arhipelagu.
Ti sesalci živijo tudi v velikih severnih rekah, kot sta Ob ali Jenisej. Vsekakor pa imajo raje odprte prostore morja, kjer živi večje število rib, ki predstavljajo glavni del prehrane belug.
Življenjski slog
Belukha (delfin) raježivijo v tropih, ki jih tvori več majhnih skupin, ki štejejo od deset do sto živali. Spomladi sesalci priplavajo na hladne severne obale, kjer preživijo vse tople sezone, saj je v tem letnem času v plitvi vodi veliko različnih rib.
Hkrati se pri delfinih začne taljenje, med katerim zgornja odmrla plast kože zdrsne z njih v celih zaplatah.
Ko nastopi oster arktični mraz, beli kit (delfin) zapusti obalna območja in priplava do krajev, kjer se kopičijo številni lebdeči ledeniki.
Pod vodo lahko ti sesalci ostanejo brez zraka največ pol ure, v bistvu pa izstopijo vsaki dve minuti. Usmerjajo se s pomočjo dobro razvitega sluha ali organov kemičnega in čutnega zaznavanja, ki se nahajajo na površini jezika. Od daleč lahko slišijo vesla, ki udarjajo v vodo, pljuskanje valov po ledu in številne druge zvoke, ki jih opozarjajo na bližajočo se nevarnost.
Hrana
Belukha (delfin) je žival, ki si hrano pridobiva z lovom, ki jo ti sesalci zahajajo v majhnih skupinah. Njihov plen so predvsem polarna trska, kapelin, črvi, iverka, glavonožci, navaga, raki, trska in druge vrste malih in srednje velikih rib.
Med ribolovom se delfini med seboj pogajajo, med katerimi svoj plen odženejo v plitko vodo. Hrane ne grabijo, ampak jo posrkajo v usta.v celoti s vodnim tokom in tam zadržan s pomočjo zob.
reprodukcija
Beluge se parijo izključno na obalnih območjih s toplo vodo, kjer nosijo tudi svoje mladiče. Zato se njihovi potomci večinoma rodijo v jesensko-pomladnem obdobju. Nosečnost pri samici traja v povprečju štirinajst mesecev, nato pa rodi enega otroka, ki doseže dolžino do 1,5 m in tehta do 75 kg. Obdobje laktacije beluga kita traja približno eno leto in pol, v katerem hrani svojega mladiča z mlekom.
Te živali dosežejo spolno zrelost pri približno petih letih in izgubijo sposobnost razmnoževanja pri dvajsetih letih. Hkrati živijo nekje do štiridesetega leta.
Nevarnost
Sovražnika teh delfinov sta polarni medved in kit ubijalec, ki sta najmočnejša plenilca. Pozimi se kopenski lovec naseli v bližini velikih odmrznjenih zaplat sredi ledu v pričakovanju trenutka, ko se njegov plen pojavi po dih zraka. Takoj, ko kit beluga iztegne glavo, ga hkrati z močnim udarcem omami močna in krempljasta šapa. Nato medved odnese nezavestno telo na led in ga poje.
Drugi sovražnik teh živali prav tako ne moti jesti njihove debele maščobne plasti. Zato kiti ubijalci ne zamudijo priložnosti za napad na delfine pod vodo. Kitu belugi takšnemu lovcu ni mogoče ubežati, saj plava dvakrat počasneje kot ta.plenilec.
Zanimivo vedeti
Za razliko od drugih sorodnikov ima ta žival zelo dobro razvite mišice na gobcu, zaradi česar lahko kit beluga (delfin) pokaže svoja čustva. Fotografije teh sesalcev so ujeli, kako se lahko smejijo, veselijo in celo kažejo prezir ali brezbrižnost s svojim videzom.
Iz latinščine je ime teh živali prevedeno kot "delfin brez kril", saj nimajo plavuti na hrbtu.
Zanimivo je tudi, da se beli kit (delfin) rodi s popolnoma drugačno barvo telesa. Fotografije njenih mladičev kažejo, da so temno modri do enega leta starosti.
Trenutno velikost populacije teh sesalcev ni znana. Toda znanstveniki in raziskovalci verjamejo, da se njihovo število povečuje, čeprav počasi po izgubah, ki jih je ta vrsta utrpela v preteklih stoletjih zaradi lova s kitolovci.
Beluge so zelo primerne za usposabljanje, zato jih pogosto uporabljajo kot umetnike v delfinarijih. Poleg tega so varni: še ni bilo niti enega primera, da bi ti delfini napadli osebo.
