Vloga nafte v gospodarstvu in politiki je v 20. stoletju postala vodilna, saj je rasla poraba njenih derivatov. Razvoj in množična uporaba motorjev z notranjim zgorevanjem je znatno povečala porabo kurilnega olja, kerozina, bencina in sončnega goriva, uporaba frakcij "črnega zlata" kot kemične surovine za proizvodnjo plastike od 50. let prejšnjega stoletja pa je ustvarila stanje, v katerem industrijske države ne morejo več brez ogljikovodikov.
Vsako naftno polje v Rusiji ima svojo zgodovino, včasih le dve ali tri desetletja, včasih pa se meri v stoletjih. DI. Mendelejev, ki je predvideval ogromno vlogo kemične industrije, je preroško primerjal sežiganje te dragocene surovine v pečeh že v 19. stoletju s poskusom, da bi se ogreli pred plamenom gorečih bankovcev. Obrambni pomen ogljikovodikov je izražen z enako ekspresivno metaforo - "kri vojne."
Najstarejše naftno polje v Rusiji se nahaja na Severnem Kavkazu; proizvodnja se tukaj izvaja že več kot stoletje in pol. Zaradi tako dolgega delovanja so plasti dokaj razvite, praznine, ki nastanejo med globokimi plastmi zemlje, pa so zapolnjene z vodo. VendarK proizvodnji ogljikovodikov prispevajo Rostovska regija, Dagestan, Severna Osetija, Kabardino-Balkarija, Ingušetija in Čečenija, pa tudi Krasnodarsko ozemlje in Stavropolsko ozemlje.
Pospešek industrijskega razvoja, ki se je zgodil na začetku 20. stoletja, je spodbudil intenziviranje proizvodnje v regiji Volga-Ural. To naftno polje v Rusiji je najbolj raziskano, vendar se, tako kot Kavkaz, že dolgo izkorišča. Tatarstan, Baškirija, regija Samara in druge evropske regije so pomembne kljub relativno majhni količini pridobljenih surovin. Njihova vrednost je v priročni geografski lokaciji, kar ima za posledico nižje stroške prevoza in visoko kakovost, ki jo določa nizka vsebnost žvepla in parafinov.
Začetek 60-ih let XX stoletja je zaznamoval hiter razvoj bogastva Zahodne Sibirije. Nizhnevartovsk, Surgut, Kholmogorsk, Ust-Balyk so postali največji centri za proizvodnjo ogljikovodikov.
Tako 90 % proizvodnje ogljikovodikov prihaja iz glavnih naftnih polj v Rusiji, ki se nahajajo v Zahodni Sibiriji (67 %) in na območju Volga-Ural (25 %).
Šefne cone Karskega, Barentsovega, Kaspijskega in Ohotskega morja ter polarne posesti so zdaj postale obetavne. Edinstveno rudarjenje "težke nafte" poteka v bližini Usinska, kjer se nahaja polje Timano-Pechora.
V Rusiji je veliko nafte, glede na njeno proizvodnjoDržava je na šestem mestu na svetu. Vendar dejstvo, da se v zadnjih letih izvajajo geološka dela na težko dostopnih in oddaljenih območjih, kjer je proizvodnja problematična zaradi hudih vremenskih razmer, kasnejši transport pa zahteva gradnjo dolgih cevovodov, nakazuje na znatno povečanje količin ne bi smeli pričakovati.
Obetavni trgi so države jugovzhodne Azije, v katerih se je v zadnjih desetletjih močno povečala industrijska proizvodnja. Naftovod se gradi v pacifiški smeri, povezoval bo Kitajsko in vzhodnosibirsko naftno polje v Rusiji. Zemljevid ogljikovodikovih arterij postaja vse bolj razvejan. Raztezajo se tako na vzhodu kot na zahodu, vendar se večinoma prodaja surova nafta. Njegova predelava se že izvaja v tujini, dobički iz tehnološko zahtevnih panog pa so deponirani na račune tujih industrijskih korporacij. Kaj storiti?
Izhod je samo en: izvoz blaga je treba nadomestiti s prodajo izdelka z največjo presežno vrednostjo. Razvoj lastne kemično predelovalne industrije je neizogiben način za čim večjo racionalno rabo naravnih virov, podedovanih od naših prednikov.
