Ključni dosežki v karieri Dona Kinga so med številnimi drugimi podvigi tudi promocija dveh legendarnih bojev, imenovanih The Rumble in the Jungle in Thrilla in Manila. Njegovemu promocijskemu talentu so zadolženi nekateri najbolj znani boksarji, med njimi Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes, Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Ricardo Mayorga, Andrew Golota, Bernard Hopkins, Felix Trinidad, Roy Jones - Jr. in Marco Antonio Barrera. Nekateri od teh boksarjev so ga tožili zaradi domnevnega goljufanja. Večina tožb je bila rešenih zunaj sodišča. Življenjepis Don Kinga je tipična potrditev izreka "od cunj do bogastva".
Nekoč je bil obtožen umora dveh oseb s presledkom 13 let. Fotografije Dona Kinga iz tistega časa niso ujeli niti kančka obžalovanja na njegovem obrazu. Vendar mu je povečan družbeni status omogočil, da je začel življenje na novo, popolnoma pozabil na napake svoje mladosti. Toda sled kriminalnih škandalov je še naprej sledila Kinguskozi vse življenje.
Zgodnja leta in tožbe
Promotor Don King se je rodil v Clevelandu v Ohiu leta 1931. Študiral je v šoli s pravnimi predsodki. King je že od otroštva sanjal, da bi postal bogat in slaven.
Kralj je sprva sanjal, da bi postal odvetnik. Da bi plačal svojo fakultetno izobrazbo, je postal posrednik za nezakonite igralniške stave in v kratkem času postal znan kot eden vodilnih prevarantov na srečo v Clevelandu. King je eno leto obiskoval državno univerzo Kent, vendar je odšel, da bi se osredotočil na svoje podjetje.
Ko je zapustil univerzo, je vodil nezakonite stave v kleti prodajalne plošč na Kinsman Roadu in bil kmalu obtožen svojega prvega umora. Ubil je moškega, ki je poskušal oropati njegovo podzemno stavnico. Sodišče je ugotovilo, da so Kingova dejanja upravičena, promotor je bil oproščen.
kariera
King je vstopil v svet boksa, potem ko je prepričal Muhammada Alija, naj se udeleži dobrodelne razstave v lokalni bolnišnici v Clevelandu, ki jo organizira pevec Lloyd Price. Sprva je sklenil vzajemno koristno partnerstvo z lokalnim promotorjem Don Elbaumom, ki je že imel stabilen seznam borcev v Clevelandu in dolgoletne boksarske izkušnje. Leta 1974 se je King pogajal o dvoboju težke kategorije med Muhammadom Alijem in Georgeom Foremanom v Zairu. Boj je postal splošno znan pod imenom "Rumble in the Jungle" (Rumble in the Jungle). Boj med Alijem in Foremanom je bil težko pričakovan dogodek. TekmovalciKing je skušal bojkotirati boj, vendar je promotor s sporazumom z zairsko vlado uspel zagotoviti takrat rekordnih 10 milijonov dolarjev proračuna dogodka.
Pozneje je Don King poskrbel, da se je Ali boril z Wepnerjem. Chuck Wepner se je z Muhammadom Alijem boril celih 15 krogov, skoraj premagal svojega nasprotnika v deveti rundi in se pojavil kot kandidat za naslova WBA in WBC v težki kategoriji. Toda kot rezultat je vseeno izgubil proti slavnemu boksarju. Legenda pravi, da je Sylvester Stallone videl boj, ki ga je Wepner izgubil v zadnjih sekundah, in dobil navdih za pisanje scenarija za Rockyja, ki je naslednje leto dobil oskarja in iz doslej neznanega igralca postal pravi superzvezdnik.
Don King je utrdil svoj položaj enega vodilnih promotorjev boksa z organizacijo tretjega boja med Alijem in Joejem Frazierjem v Manili, glavnem mestu Filipinov, ki ga je King imenoval Thrilla in Manila (Thriller in Manila). Poleg promoviranja premiernih dvobojev v težki kategoriji je bil King v sedemdesetih letih 20. stoletja zaposlen tudi s širitvijo svojega poslovnega imperija. Skozi desetletje je sestavil impresiven seznam borcev, od katerih so mnogi končali kariero z vstopom v svetovno boksarsko hišo slavnih. Borci, med katerimi so Larry Holmes, Wilfred Benitez, Roberto Duran, Salvador Sanchez, Wilfredo Gomez in Alexis Argüello, so se borili pod zastavo Don King Productions.
Naslednji dve desetletji je bil še naprej na seznamu najuspešnejših boksarskih promotorjev. Don King prvaki - Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, AaronPryor, Bernard Hopkins, Ricardo Lopez, Felix Trinidad, Terry Norris, Carlos Zarat, Azuma Nelson, Andrew Golota, Mike McCallum, Gerald McClellan, Meldrick Taylor, Marco Antonio Barrera, Tomasz Adamek in Ricardo Mayorga - njihovo ime za vedno v zgodovini vpišejo v zgodovino svetovni boks, ki postajajo idoli za generacije.
Poleg boksa je leta 1984 gostil tudi turnejo Jacksons' Victory Tour. Leta 1998 je King kupil Call and Post s sedežem v Clevelandu, tednik, ki je promoviral afroameriško skupnost v Ohiu, in ostal njegov založnik do leta 2011.
Osebno življenje in javni položaj
Kraljeva žena Henrietta je umrla 2. decembra 2010 v starosti 87 let. Ima eno biološko hčer Debbie in dva posvojena sinova, Carla in Erica. Ima pet vnukov. Don King je politično aktiven in se je pojavil v številnih medijih, ki se borijo za kandidaturo Georgea W. Busha na ameriških predsedniških volitvah leta 2004, vključno s sodelovanjem na republikanski nacionalni konvenciji leta 2004 v New Yorku. Leta 1987 je postal mojster zidarja Velike lože Ohia. Nato je dobil vzdevek Don King of the Ring (Don je kralj prstana).
Naslednje leto mu je osebno predsednik univerze dr. Arthur E. Thomas na Central State University v Wilberforceu v Ohiu podelil naziv častnega doktorja humanističnih slov. Film "Don King" je promotorja naredil še bolj prepoznavnega po vsem svetu. Zdaj bi ga na ulici prepoznali tudi v Rusiji.
Don King je podprl Baracka Obamo na predsedniških volitvah leta 2008 in2012. Vsak božič je več let vodil letno prodajo purana. Hkrati je izvedel akcijo: razdelil je dva tisoč brezplačnih puranov revnim prebivalcem Južne Floride. Don Kingovo stanje je kljub zdravstvenim težavam še naprej zadovoljivo.
Škandali
King je bil ob različnih časih preiskovan zaradi morebitnih povezav z organiziranim kriminalom. Med preiskavo leta 1992 se je King obrnil na peti amandma ustave, ko so ga zaslišali o njegovi povezanosti z mafijcem Johnom Gottijem.
škandal Mohammed Ali
Kralj si je prislužil razvpit sloves človeka, ki je pogosto prevaral svoje borce. Leta 1982 so ga tožili v imenu Muhammada Alija, ker mu ni plačal obljubljenega milijona dolarjev za boj proti Larryju Holmesu. King je poklical Alijevega starega prijatelja Jeremiaha Shabaza in mu izročil kovček s 50.000 $ gotovine in pismo, v katerem je zahteval, da se Alijev zahtevek do njega razveljavi. Prosil je Shabazza, naj obišče Alija (ki je bil v bolnišnici zaradi zdravstvenih težav) in ga nagovori, da podpiše pismo in mu nato da 50.000 $. Ali je podpisal pismo. Kasneje je Kingu dal pravico, da promovira vse prihodnje boje slavnega boksarja. Shabazz pravi: »Ali je bil takrat bolan in je govoril veliko neumnosti. Mislim, da je potreboval denar. Shabazz je pozneje obžaloval, da je pomagal Kingu. Alijev odvetnik je bil jezen, ko je izvedel, da je njegova stranka končala tožbo, ne da bi ga obvestila.
prevara Larryja Holmesa
Larry Holmes je to trdil med svojo kariero Kingga je ogoljufal za 10 milijonov dolarjev, med drugim zahteval 25 % dohodka, medtem ko je deloval kot senčni menedžer. Po njegovih besedah je prejel le 150.000 $ od pogodbe v vrednosti 500.000 $ za boj proti Kenu Nortonu in 50.000 $ od pogodbe, ki je bila prvotno podpisana za 200.000 $, katere predmet je bil prihajajoči boj z Irnyjem Shaversom. Boksar je Kinga tožil in ga obtožil premajhnega plačila pri dveh različnih pogodbah. Na koncu je pristal na poravnavo v višini 150.000 dolarjev in podpisal tudi pravno pogodbo, ki ga zavezuje, da ne bo dajal več negativnih informacij novinarjem o identiteti svojega bivšega promotorja.
Tim Witherspoon
Tim Witherspoonu so zagrozili, da mu bodo odvzeli finančno podporo, če ne bo podpisal ekskluzivnih pogodb s Kingom in njegovim pastorkom Carlom. Ker se ni mogel srečati s svojim odvetnikom, je podpisal več "sužnjevskih pogodb" (po besedah Jacka Newfielda). Ena je bila ekskluzivna promocijska pogodba z Donom Kingom, dve s Carlom Kingom, promotorjevim pastorkom.
Drugi primeri iz Witherspoonovega zapisa vključujejo, ko so mu obljubili 150.000 $ za boj proti Larryju Holmesu, vendar je prejel le 52.750 $. Kingov pastorak Carl je vzel 50 % Witherspoonove denarnice, kar je resna kršitev zakona Nevade.
Witherspoon je bil prisiljen trenirati v King's taboru v Orwellu v Ohiu namesto v kampu za jelene Muhammada Alija, ki mu ga je Ali dovolil brezplačno uporabo. Za boj z Gregom Page je prejel neto znesek 44.460dolarjev iz njegove zajamčene denarnice v višini 250.000 $. King je od pogodbe odštel stroške treningov, sparing partnerjev, rokoborb in letal v korist prijateljev in družine. Karl King je ponovno prejel 50 % boksarjeve pogodbe, kljub dejstvu, da je organizacija njegovega posvojitelja Don King Promotions lažno trdila, da je prejela le 33 %. Witherspoonovo združenje je Don Kingu plačalo 1,7 milijona dolarjev, da se je Tim boril proti Franku Brunu. Witherspoon je prejel honorar v višini 500.000 $, vendar je prejel le 90.000 $ od celotnega zneska. Carl King je prejel 275.000 $ od tega zneska, Don pa preostanek. Leta 1987 je Witherspoon tožil svojega promotorja za 25 milijonov dolarjev odškodnine. Na koncu je pristal na 1 milijon in opustil tožbo.
konflikt Don King/Tyson
Nekdanji nesporni svetovni boksarski prvak v težki kategoriji Mike Tyson je Kinga, svojega nekdanjega menedžerja, opisal kot neusmiljenega, zlobnega in požrešnega. Leta 1998 je Tyson tožil Kinga za 100 milijonov dolarjev, češ da ga je promotor ogoljufal za ta znesek, kasneje pa je spor rešil in umaknil tožbo. Dejstvo je, da se je promotor strinjal, da bo Tysonu plačal 14 milijonov dolarjev.
Terry Norris
Leta 1996 je Terry Norris tožil Kinga in ga obtožil, da mu je ukradel denar in da je sodeloval s svojim menedžerjem, da bi boksarju odvzel možnost boja. Primer je šel na sodišče, a je King rešil zadevo za 7,5 milijona dolarjev. Pridružil se je tudi Norrisovi zahtevi po preiskavijavno objavljeno.
ESPN
Leta 2005 je King tožil ESPN, ki je v lasti SportsCenturyja, po izidu kontroverznega filma. Don King v njem naj bi "ubil ne enkrat, ampak dvakrat", grozil, da bo Larryju Holmesu zlomil noge, prevaral Meldricka Taylorja za milijon dolarjev, nato pa celo grozil, da ga bo ubil. Kljub temu, da je dokumentarec vse spomnil le na znana dejstva iz biografije promotorja, je King dejal, da takšnega obrekovanja proti njemu ne bo toleriral. Kingov odvetnik je izjavil: "To je bilo storjeno namerno, da bi Don bil videti najslabši. Film je bil od vsega začetka enostranski in pristranski, čeprav je Don močan človek, mu je bilo boleče vse to videti in slišati.«
Zadeva je bila zavrnjena, ker King nikoli ni mogel dokazati prisotnosti zlonamerne namere pri televizijskih ljudeh. Sodnik Dorian Damorgian je odločil: "V filmu ni ničesar, kar bi kazalo na to, da je ESPN namerno navajal napačne trditve o Kingu, da bi škodoval njegovemu ugledu."
Lennox Lewis
Maja 2003 je Kinga tožil Lennox Lewis, ki je od promotorja zahteval 385 milijonov dolarjev, češ da je King uporabil grožnje, da bi Tysona izvlekel za revanš z Lewisom.
Škandal podpore Donaldu Trumpu
21. september 2016 leta King popal v nenehnem skandalu, na tem raz pri srečanju z Donaldom Trampom na meroprijatvah v cerkvi afroamerikancev v Klivlende, uporabljen v svoji besedi beseda «nigger» - pohože, čisto naključno. V nagovoru faranom cerkveon govoril o tem, kako črni ljudje ne morejo doseči uspeha v Ameriki, delujejo podobno belim ljudem, zajavljajo, da «esli ste bedni, vi bedni negr - sem uporabil n-slovo (evfemism za besedo nigger) - no, če ste bogati, Ti si bogat črnec. Če si pameten, intelektualec, potem si intelektualni črnec. Če ste plesni ali se ukvarjate s figurnim katanijem nigger - imam v vidu negr - to ste plesni ali se ukvarjate s figurnim katanijem negr, in ne bolj tega».
Tisk je nemudoma skočil na starejšega promotorja, čeprav je očitno šlo za Kingovo visoko starost, zaradi česar slednji ne more več govoriti kratko in jasno ter ob vsaki priložnosti izgovarjati dolge, dolge monologe.
Medijski nastopi
- Obiskuje pogovorno oddajo The Howard Stern Show, kjer se bori za boks kot šport.
- King se je pojavil v filmu The Last Stand iz leta 1982 in komediji Head Office iz leta 1985. Leta 1997 je imel še eno kratko vlogo v filmu The Devil's Advocate.
- Don King se je pojavil v dokumentarcih Behind the Ropes in Klitschko leta 2008 oziroma 2011.
Reference v popularni kulturi
- Leta 1995 je HBO predvajal Tysona. To je televizijski film, ki temelji na življenju Mikea Tysona, kjer je Kinga igral igralec Paul Winfield.
- Leta 1997 je izšel film "Don King". Toda z njegovo proizvodnjo ni bilo vse tako preprosto. Ving Rhames je igral kontroverznega promotorja v tem prvotno narejenem za TV film inpo vrsti sporov s producenti se je studio odločil preimenovati film Don King: Samo v Ameriki. Predvajal se je na HBO in je imel precej visoko oceno. Rhames je dobil zlati globus za upodobitev kralja.
- V epizodi South Parka iz leta 1998, imenovani "Damian", sta morala Jezus in Satan imeti boksarski dvoboj, da bi rešila konflikt med dobrim in zlim. Don King je bil Satanov promotor.
- Prva sezona Žive rože je vsebovala skeč z naslovom "Kralj: Zgodnja leta", ki se dogaja na šolskem dvorišču leta 1939. V skeču je pripovedovalec prepričal gledalce, da je Martin Luther King mlajši kot otrok postal mirotvorec in rešil konflikt med dvema sošolcema ustrahovalcem. Potem je bil ta isti Martin Luther King prikazan kot mladi Don King (ki ga je upodabljal Damon Wayans), v resnici pa je bil, kot se je izkazalo, tisti, ki je sprožil šolski prepir od samega začetka.
- V epizodi Princa z Bel Aira "Ohranjevalnik mojega brata" se lik po imenu Carlton pojavi kot kralj v eni od sanj drugega lika, Willa. V TV-seriji Celebrity Deathmatch je bila Kingova smrt stalni motiv v celotni prvi sezoni. V zadnji epizodi druge sezone se je boril proti Donaldu Trumpu in bil znova ubit, tokrat v ringu.
- Igral ga je Dave Chappelle v kratkem filmu "America Blue", ki promovira boj med dvema homoseksualnima boksarjema.
- Don King je prispeval k videoigri Xbox 360 Don King Presents: Prizefighter, ki jo je promoviralna podcastu IGN Three Red Lights. Produciral je tudi drugo igro Don King Box za Wii. Obstaja tudi različica te igre za Nintendo DS. Kralj, ki promovira Rumble in Jungle - prvi boj med Muhammadom Alijem in Georgeom Foremanom - je bil predstavljen v filmu Ali iz leta 2001. V njem ga je igral Michelti Williamson.
Liki na podlagi kralja
- George Washington Duke, ekscentrični boksarski promotor v filmu Rocky V iz leta 1990, vsaj deloma temelji na Kingovi osebnosti. Uporabil je celo slavno frazo, povezano z Donom Kingom - "Samo v Ameriki!".
- V videoigri ABC iz leta 1991 Wide World of Sports Boxing je najvišji menedžer podoben Kingu.
- Samuel L. Jackson je karikirao Kinga v komediji Big White Hype iz leta 1996.
- "The Homer They Knock Down", epizoda 8. sezone animirane televizijske serije Simsonovi iz leta 1996, med drugimi liki vključuje boksarja Luciusa Switta (glas Paul Winfield), čigar fizični videz spominja na Kinga, predvsem njegova pričeska.
- Leta 2005 je videoigra Jade Empire predstavila lik z imenom Qui The Promoter, ki temelji na Donu Kingu, ki pretirano prikazuje njegove osebnostne lastnosti in značilne govorne vzorce.
- Leta 2016 je indie igra Punch Club predstavila lik z imenom Din Kong, ki se jasno nanaša na lik kralja. Din Kong deluje kot promotor rokoborbe na eni od stopenj igre.
