Karibi slovijo po najbolj skrivnostnih otokih in obalah, katerih biosfera še ni raziskana niti za 10%. Eden najlepših krajev v karibskih vodah je približno 280 km dolg Belizejski koralni greben, ki poteka ob obali Belizeja v Srednji Ameriki.
Je del mezoameriškega koralnega grebena, ki je dolg več kot 900 km od gvatemalske obale do najsevernejših meja polotoka Yucatan.
Turistični biser Karibov
Glavna atrakcija in turistično središče Belizeja je Belizejski koralni greben, ki poteka le 13-14 km od obale. Je največja agregacija grebenov na zahodni polobli in je na drugem mestu na svetu, takoj za avstralskim Velikim koralnim grebenom.
Beliški koralni greben je veriga koralnih grebenov - Turnef, Glovers Reef, Lighthouse Reef z majhnimi otočki različnih velikosti(približno 450), slikoviti zalivi, plitvine (več kot 540) in veličastne lagune.
Jacques-Yves Cousteau, najbolj znan raziskovalec globokega morja med našimi sodobniki, je ugotovil nevulkansko naravo nastanka grebena, ki ga loči od narave večine grebenskih kopic.
Države, ki se nahajajo v bližini Belizejevega koralnega grebena - Honduras, Gvatemala in Mehika. Greben obkrožajo vodna območja Honduraškega zaliva in Karibskega morja. Tu prehajajo topli morski tokovi, ki ohranjajo temperaturo vode in zraka na približno enaki ravni skozi vse leto, kar ustvarja posebne podnebne razmere.
Zgodovinski podatki
Obstajajo dokazi iz arheoloških odprav, da so že pred našo dobo tukaj živela indijanska plemena, ki so se kasneje preselila na celino in postala prebivalka Hondurasa, Paname in drugih ameriških držav.
Ta greben ima svoje ime tudi po prazgodovinskih naseljencih, čeprav obstaja mnenje o vplivu konkvistadorjev in naseljencev iz Južne Afrike. Za prvi znanstveni opis Belizejskega koralnega grebena v Severni Ameriki je zaslužen Darwin, ki je bil navdušen nad raznolikostjo edinstvenih rastlin in živali ter jim je prvič dal podrobne značilnosti.
V srednjem veku so greben izbrali pirati, ki so vladali v vodah Karibskega morja inurejena mesta za shranjevanje in prodajo izropanih zakladov na otokih. Kasneje so se njihovi potomci naselili tukaj in postali ribiči, se preselili na celino in predstavljali večino prebivalstva Belizeja in bližnjih držav.
Seznam svetovne dediščine
Leta 1996 je bil Unescov seznam svetovne dediščine dopolnjen z edinstvenimi ekosistemi Belizejevega koralnega grebena. Zaščitena ozemlja obsegajo več kot 900 kvadratnih kilometrov. Pomembni predmeti svetovne dediščine vključujejo:
- Velika modra luknja z osupljivo vodno barvo;
- glovers reef in morski rezervati Hol Chan z najbogatejšim podvodnim svetom;
- Naravni spomenik Half Moon Key, kjer lahko najdete redke vrste ptic in želv.
karibska modra luknja
Velika modra luknja, približno 120 m globoka in 300 m v premeru, je resnično edinstven naravni pojav, ki je videti kot lijak z osupljivo modro vodo in koralno mejo. Ta čudež narave upravičeno velja za najlepši kraj na Karibih. Njen videz na mestu suhe jame je povzročil dvig morske gladine, ki mu je sledila poplava.
Stalaktiti na strmih stenah jame tvorijo police in hkrati priročne opazovalne ploščadi naravnega izvora. Vidljivost skozi vodni stolpec - 60 m, neverjetno bogat podvodni svet, priložnost za preučevanje redkih vrst morskega življenja privabljajo profesionalne potapljače z vsega sveta. Nič manj impresivnos ptičje perspektive izgleda kot modra luknja.
morske rezerve
Iz mesta San Pedro na otoku Ambergris lahko v nekaj minutah pridete do morskega svetišča Hol Chan. Raznolikost vrst, ki živijo v rezervatu, je neverjetna: morske želve, korale in morske spužve, številne vrste žarkov, delfini, več vrst morskih psov in več kot sto in pol rib. Tukaj so organizirani potapljaški tečaji za tiste, ki želijo plavati z morskimi psi in jih hraniti, seveda ob upoštevanju varnostnih ukrepov.
Morski rezervat Glovers Reef ni nič manj bogat z lepoto in prav tako bogat z različnimi morskimi bitji. Potapljači vseh stopenj znanja bodo uživali v potapljanju, tisti, ki želijo raziskovati podvodni svet, pa bodo sami odkrili veliko odkritij.
Naravni spomenik Half Moon Key je dom na stotine vrst ptic in morskih želv. Nekatere vrste ptic, kot je rdeča noga, so edinstvene za to območje.
Ker je naravna dediščina Belizejskega koralnega grebena razglašena za zaščiteno območje, sta lov in ribolov na vseh zavarovanih območjih prepovedana, kakor tudi izvoz kakršnih koli virov.
Turizem v Belizeju
Ugodna klima, čudovit podvodni svet, številne zanimivosti in idealni pogoji za potapljanje privabljajo v Belize turiste z vsega sveta. Vlada države podpira željo popotnikov z vsega sveta, da obiščejo lepoto, ki se nahaja v bližini grebena.
V zadnjih letih naprejNa ozemlju otoških grebenov je bilo zgrajenih veliko hotelov z visoko stopnjo storitev, ki lahko zadovoljijo najbolj drzna pričakovanja. Vzpostavljen je sistem komunikacije med otoki, organiziranih je veliko vodnih, helikopterskih, podvodnih in kopenskih izletov. Začetniki se lahko udeležijo tečaja potapljanja in pridobijo mednarodni certifikat tukaj.
Poleg doživetja podvodnega sveta in obiska znanih znamenitosti in zavarovanih območij bo turiste zanimal ogled živalskega vrta Belizeja, parka Butfield in vladne hiše. Najbolj zanimive izletniške poti po dostopni ceni, skoraj neokrnjena narava in možnost, da si pridobite veliko vtisov v ekstremnih športih, naredijo obisk Belizejevega grebena avanturo, ki si jo boste zapomnili za vse življenje.
Ekologija in naloge njenega ohranjanja
Razvoj infrastrukture, krivolov in vedno večji priliv turistov škodujejo ekosistemu edinstvenega grebena. Po eni strani vam dobiček iz turistične industrije omogoča razvoj gospodarstva. Po drugi strani pa tone smeti, ki jih obiskovalci pustijo za seboj, onesnažijo edinstveno naravno območje in ubijejo prebivalce morja. Nevaren kemični ribolov, lovljenje morskih želv s pastmi in nezakonit podvodni ribolov lahko povzročijo, da bi raznolikost vrst sčasoma izginila in celo izumrla.
Kopičenje strupenih odpadkov in povečana raven ultravijolične svetlobe vvoda vodi do tako imenovanega beljenja koral, kar lahko privede do izginotja najlepše verige grebenov in celotnega ekosistema. Zaščitni ukrepi vlade Belizeja in pomoč svetovne organizacije UNESCO naj bi pripomogli k ohranjanju te neverjetne stvaritve narave. Naši potomci morajo videti Belizejski koralni greben, zato je pomembno, da ta neverjetni naravni objekt ohranimo zanje v najbolj izvirni obliki.
