Salamandri so dvoživke, ki spadajo v podred salamandrov, repasti red. Po videzu so nerodni, telo je nesorazmerno debelo s prečnimi gubami in zaobljenim repom. Na koži je veliko žlez. Večina jih je koncentrirana na straneh telesa, na hrbtu in za ušesi. Na sprednjih okončinah so 4 prsti, na zadnjih pa 5. Zelo zanimivo in zelo skrivnostno bitje je salamander.
Žival je junak številnih legend in celo pravljic, vse pa zahvaljujoč zagotovilu, da dvoživka ne gori v ognju. Seveda se ne smete norčevati iz salamandra, da bi preverili verodostojnost teh besed, če pa se zgodi, da žival pade v ogenj, ne bo umrla, ampak bo najverjetneje pobegnila. Kuščar salamander ima sluz, ki se izloča iz njegove kože. Prav ona pomaga preprečiti negativne posledice požara. Mimogrede, zaradi izločkov belega mleka je to bitje dolga leta veljalo za smrtonosno za ljudi.
Najpogostejši in najbolj znan je ognjeni salamander. Žival je dobila ime zaradi zlato-oranžnih madežev na črnem ozadju, včasih se imenuje tudiopažen. Habitat dvoživk je Severna Afrika, Evropa, razen severnega ozemlja, Mala Azija. Mokri in temni prostori so tisto, kar ima salamander tako rad. Podnevi se žival raje skriva pod kamni, koreninami dreves, v rovih. Kuščar se odlično počuti v gozdovih, kjer vlada visoka vlažnost. Če vroče vreme traja dlje časa in predpisana količina padavin ne pade, je bivanje salamandra na tem mestu vprašljivo, saj dvoživka ne more dolgo obstajati pri visokih temperaturah in nizki vlažnosti.
Glavna pomanjkljivost živali je njena počasnost. Zaradi tega ne morejo popestriti prehrane in se hranijo predvsem s polži, okornimi žuželkami in deževniki. Včasih napadajo majhne vretenčarje. Počasnost je tudi razlog, da salamander postane žrtev številnih plenilcev. Žival lahko postane večerja za rovko, rakuna, oposuma, sovo. Zgovorno je, da kuščarjeva sluz na plenilce ne vpliva, je zanje neškodljiva.
Salamander spada v vrsto živorodnih živali, po videzu so mladiči podobni paglavcem, kot žabe. Od trenutka rojstva do same jeseni ostanejo v vodi, ko se ohladi, pa izstopijo na kopno, da bi se varneje skrili. Za zimo vsi kuščarji prezimujejo. Dolgo časa so ljudje verjeli, da je jedka sluz, ki jo izloča salamander skozi kožo, smrtonosna ne le za majhne glodavce, ampak tudi za velike živali in ljudi. Pravzaprav strup nekaterih vrstpovzroča škodo, vendar ne vodi v smrt.
Salamander nikoli ne napade osebe. Fotografija tega kuščarja kaže, da nima napadalnih naprav. Dvoživka nima krempljev, zob, konic, zato se je, da bi se zaščitili pred strupom, preprosto ne bi smeli dotikati. Pri dolgotrajnem stiku s salamandrom lahko sluz vstopi v telo tudi skozi kožo. Strup lahko vpliva na možgane in centralni živčni sistem, zato morate pri srečanju z kuščarjem upoštevati varnostne ukrepe.
