Jeleni, ki živijo v Severni Ameriki, se imenujejo tudi Caribou. V znanstvenih krogih jih imenujejo tudi kanadski jeleni. Te živali so nenavadne, saj so edine svoje vrste, ki so človeku pomagale razviti severne dežele. Kanadski severni jeleni so nepogrešljivi v gospodinjstvu in se odlično spopadajo z vlogo tovornega transporta. Njegov habitat je tundra.
Lastnosti videza
Kanadski jeleni tundre imajo več značilnih lastnosti, ki jih ne najdemo v toplejših podnebjih. Najprej je to linija las na sprednji strani ustnic. Ta lastnost je edinstvena za jelene, ki živijo v severnih delih celin.
Kanadski jelen ima podolgovato telo, kar mu daje vizualno srednjo velikost. Njegova glava je sorazmerna in podolgovata. Vrat, čeprav se na prvi pogled zdi preširok, je pravzaprav precej tanek, a poraščen z gostimi lasmi. Druga značilnost kanadskega jelena od južnih vrst so njegove noge. So notriv primerjavi s sorodniki so krajši, zato je žival videti počepna. Jelen lahko zraste do enega in pol metra v višino in doseže dvesto kilogramov. Omeniti velja, da so udomačeni kanadski jeleni manjši od divjih. Njihova glavna značilnost, zaradi katere te živali izstopajo med svojimi sorodniki, je prisotnost velikih razvejanih rogov, tako pri samcih kot pri samicah. Hkrati so pri samicah še vedno manj kot pri moških. Teža rogovja odraslega samca kanadskega jelena lahko presega 10 kilogramov, samice pa ne več kot 6 kg. Imajo asimetrično obliko in ogromno različnih procesov in rezil.
funkcije krzna kanadskega jelena
Druga značilnost, ki je edinstvena za te živali, je dolgo dlako, ki včasih doseže 10 centimetrov, v vratu pa včasih tudi več kot trideset. Hkrati je najkrajša dlaka na nogah, vendar je precej groba in gosta. Dlačna linija je tudi v predelu kopita in celo med njimi. Ta funkcija naredi njihovo območje širše.
V toplih mesecih leta ima barva kanadskega jelena rjav odtenek. Pozimi postane pestra in prevladujejo svetle barve. Samci in samice se po barvi praktično ne razlikujejo.
Severni jeleni so zaradi svoje goste in dolge dlake prilagojeni na življenje v razmerah skrajnega mraza. Ta prednost igra ne le pozitivno, ampak tudi negativno vlogo. Zaradi dlake ne morejo preživeti v vročini, saj so njihove žleze znojnice nerazvite. Zato te živali uravnavajotelesna temperatura z globokim vdihom in iztegnjenim jezikom. Prednosti strokovnjaki pripisujejo tudi edinstveno sposobnost plavanja. To je posledica dejstva, da je med njihovimi dlakami zrak, ki daje kanadskemu jelenu dodatno vzgon.
Hrana
Ker kanadski jelen živi v izjemno hladnem podnebju, si mora običajno hrano iskati izpod snega. Hranijo se mah, lišaji in majhne veje dreves. Zanimiva značilnost je način pase črede. Vsak posameznik, ki izvleče par listov ali poganjkov, se premakne na drugo mesto. Tako je tudi ko se pase velika čreda, je dovolj hrane tudi za tiste, ki gredo na koncu.
